Zaśmiałam się, czując się lżej.

„Prawdę mówiąc, Jill, wszyscy byliśmy zdenerwowani. Trudno dorównać Katie”.

„Ona jest” – powiedziałem, obserwując, jak się kręci, z lśniącą odznaką. „Uczyniłeś ją niezapomnianą. Dałeś jej coś, o czym myślałem, że przepadło”.

„Tak właśnie robią rodziny” – odpowiedział. „Keith kazał nam to obiecać. Nigdy nie było wątpliwości”.

Katie podbiegła, promieniejąc. „Mamo! Widziałaś, jak tańczyłam?! A generał Warner nawet nie nadepnął mi na palce!”

Uklękłam i przytuliłam ją, trzymając ją jeszcze trochę. „Byłaś niesamowita, kochanie. A twój tata… byłby taki szczęśliwy”.

Generał Warner zasalutował jej. „To był dla nas zaszczyt, proszę pani. Sprawiłaś, że wszyscy dobrze wypadliśmy”.

Gdy zabrzmiała ostatnia piosenka, sala gimnastyczna wybuchła brawami. Rodzice i nauczyciele wiwatowali, gdy Katie ukłoniła się na środku parkietu. Cassidy stała jak sparaliżowana na krawędzi, zmuszona patrzeć.

Wychodząc, Katie ścisnęła mnie za rękę. „Czy możemy przyjechać ponownie w przyszłym roku?”

„Tak, będziemy tutaj” – obiecałem. „Tata też”.

Weszliśmy w zimną noc. Dłoń Katie była ciepła w mojej. Nad nami gwiazdy świeciły jaśniej niż kiedykolwiek. Po raz pierwszy odkąd Keith odszedł, poczułem obietnicę, którą złożył.

Żyło w śmiechu wciąż rozbrzmiewającym na sali gimnastycznej. Żyło w sposobie, w jaki nasza córeczka wirowała w blasku księżyca. To był naprawdę, wreszcie dom.