Czy chcesz wrócić, co jest pytaniem o pragnienia, o to, czego naprawdę chciałam, niezależnie od zobowiązań, niezależnie od ślubów, niezależnie od domu z trzema sypialniami, opłat HOA i kuchni, którą kochałam.
„Nie wiem” – szepnąłem.
I to była najbardziej szczera rzecz, jaką powiedziałem od kilku tygodni.
Mama urządziła mnie w moim starym pokoju.
Te same lawendowe ściany. Te same białe zasłony. To samo łóżko małżeńskie, zdecydowanie za małe dla dorosłej kobiety, ale dające poczucie najbezpieczniejszego miejsca na świecie.
Leżałam i wpatrywałam się w świecące w ciemności gwiazdki, które przykleiłam na suficie, gdy miałam dwanaście lat. Połowa z nich już odpadła, ale te, które zostały, nadal świeciły słabym zielonym światłem.
Mój telefon znów zawibrował.
W końcu zajrzałem.
Brandon, 23:47: Gdzie jesteś?
Proszę o odpowiedź.
Brandon, 00:03: Ashley, to szaleństwo.
Moja mama panikuje.
Brandon, 00:15: Zadzwoniłem do Lisy. Ona też nie wie, gdzie jesteś.
Brandon, 00:31: Proszę, powiedz mi, że jesteś bezpieczny.
Karen, 00:09: Ashley, to było zupełnie niepotrzebne i dramatyczne. Musimy o tym porozmawiać jak dorośli.
Karen, 00:22: Brandon jest w siódmym niebie. Mam nadzieję, że jesteś szczęśliwa.
Nieznany numer, 00:45: Cześć, Ashley. Tu Linda, siostra Karen. Chcę tylko, żebyś wiedziała, że wszyscy jesteśmy bardzo zdezorientowani tym, co się dzieje, i wydaliśmy mnóstwo pieniędzy na bilety lotnicze.
Linda.
Bilety lotnicze.
Znów poczułem wyrzuty sumienia, ostro i natychmiast.
Ci ludzie – z których większości nigdy nie spotkałem – wydali pieniądze, żeby polecieć do Dallas na kolację, która teraz stała w lodówkach w garażu moich rodziców. Nie zrobili nic złego. Byli po prostu członkami rodziny, którym powiedziano, że jest spotkanie z okazji Święta Dziękczynienia. Byli ofiarami ubocznymi wojny, którą Karen rozpętała, a Brandon odmówił walki.
Napisałem jednego SMS-a do Brandona.
Jestem bezpieczny. Jestem u rodziców. Potrzebuję przestrzeni. Nie wysyłaj matki, żeby mnie szukała.
Następnie wyłączyłam telefon, przycisnęłam twarz do poduszki pachnącej płynem do płukania tkanin mojej matki i próbowałam zasnąć.
Nie spałem.
Nie bardzo.
Dryfowałem w tę okropną otchłań, w której ciało jest wyczerpane, ale umysł nie przestaje odtwarzać wszystkiego w pętli.
Głos Karen.
Nie rozumiem, dlaczego robisz z tego sprawę.
Brandon wzruszył ramionami.
Przynajmniej coś przynosi.
Pusta lodówka.
Keczup i ogórki kiszone.
Wyraz twarzy Karen, gdy wypowiedziałem te pięć słów.
Czy posunąłem się za daleko?
Pytanie krążyło niczym sęp.
Opróżniłem lodówkę. Wziąłem jedzenie, za które zapłaciłem z własnych pieniędzy, i wyniosłem je z własnego domu. To było moje prawo.
Ale jednocześnie zostawiłem dwadzieścia trzy osoby bez obiadu z okazji Święta Dziękczynienia.
