Jej oczy się zwęziły. „Nie udawaj głupiej. Widziałam, że bonus wpłynął na twoje konto”.

Ścisnęło mnie w żołądku. Znów przeglądała pocztę, może nawet otwierała powiadomienia bankowe, które nadal drukowały na wspólnej drukarce biurowej, bo Eric nigdy nie poprawił ustawień.

„Te pieniądze nie są twoje” – powiedziałem.

„Tak, jeśli oczekujesz spokoju w tym domu.”

Ostrożnie odłożyłem klucze. „Już za wszystko zapłaciłem”.

„I co?” warknęła. „Wżeniłeś się w tę rodzinę. Rodzina pomaga rodzinie”.

Zerknąłem w stronę pokoju, gdzie Eric półprzytomnie oglądał mecz. Zamarł, ale się nie poruszył. To mówiło mi wszystko: wiedział, że to nadchodzi.

Odwróciłem się do niej. „Po co ci pięć tysięcy dolarów?”

Diane uniosła brodę. „To nie twoja sprawa”.

To było wszystko, czego potrzebowałam. Wyciągnęłam telefon, otworzyłam aplikację bankową i sprawdziłam kartę wspólnego gospodarstwa domowego powiązaną z moim kontem. Były tam – trzy niedawne obciążenia z luksusowego kasyna w Oklahomie i jedno z butikowego sklepu z torebkami w Plano.

Spojrzałem w górę. „Już korzystałeś z mojej karty”.

Eric w końcu wstał. „Lena, uspokój się…”

Spojrzałam na niego. „Dałeś jej moją wizytówkę?”

„To było na wypadek sytuacji awaryjnej” – mruknął.

Diane z hukiem odstawiła kubek. „Nie udawaj, że okradam jakiegoś świętego. Masz pieniądze. Chcę pięć tysięcy i to do piątku”.

"NIE."

Jej wyraz twarzy natychmiast stwardniał. „Przepraszam?”

„Powiedziałem nie.”

Cisza trwała zaledwie sekundę.

Potem chwyciła kubek i wylała mi gorącą kawę prosto w twarz.

Ból był natychmiastowy – palący, oślepiający, na tyle szokujący, że zmusił mnie do krzyku, zanim zdążyłam go powstrzymać. Kawa rozprysła mi się na policzku, szyi, obojczyku i bluzce. Kubek roztrzaskał się o kafelki u moich stóp. Zatoczyłam się na blacie, jedną ręką ściskając skórę, a łzy płynęły mi z bólu i niedowierzania.

Eric krzyknął: „Mamo!”

Diane stała tam ciężko oddychając, wciąż wściekła, jakbym coś jej zrobił.

Spojrzałem na nich oboje płonącymi oczami. „Nigdy wam nie wybaczę” – powiedziałem drżącym głosem. „Pożałujecie tego”.

Potem wzięłam torebkę, klucze i teczkę z szuflady biura, o którą Eric nigdy wcześniej nie pytał – akt własności domu, wystawiony tylko na moje nazwisko – i wyszłam.

O godzinie 6:12 następnego ranka Diane obudziło głośne walenie do drzwi wejściowych.

Gdy otworzyła drzwi, stało tam dwóch policjantów.