„Przykro mi, kochanie” – powiedział. „Nie mogę tu dłużej zostać. To nikomu nie służy”.
Miałem wrażenie, że nie mogę oddychać.
„A co z Olivią? Co ze mną?” – zapytałem.
Odsunął się, a jego oczy były pełne łez.
„Kocham was oboje tak bardzo. Nigdy o tym nie zapominajcie. Ale czasami miłość po prostu nie wystarczy”.
Pocałował mnie w czoło, a potem podszedł do Olivii, która patrzyła na mnie szeroko otwartymi, zdezorientowanymi oczami. Uklęknął i mocno ją przytulił.
„Bądź grzeczna dla swojej starszej siostry, dobrze, dynio?”
I tak po prostu zniknął. Drzwi zamknęły się za nim, pozostawiając mnie z uczuciem pustki.
Mama wróciła do domu godzinę później. Kiedy powiedziałam jej, że tata wyszedł, nie wydawała się zaskoczona. Po prostu skinęła głową, jakby się tego spodziewała.
„Dobrze się go pozbyć” – mruknęła.
“Mama…”
Nie mogłem uwierzyć w to, co słyszałem.
„Jak możesz tak mówić?”
Odwróciła się do mnie zimnym wzrokiem.
„Twój ojciec mnie zdradził, Lauren. Raz po raz. Nie mogłam tego znieść.”
Tej nocy wszystko zmieniło się na zawsze. Leżałam w łóżku i słyszałam mamę rozmawiającą przez telefon w swoim pokoju. Śmiała się, brzmiąc na szczęśliwszą niż od miesięcy. Zastanawiałam się, z kim rozmawia, ale byłam zbyt zmęczona, żeby się tym przejmować.
Właśnie gdy myślałam, że po odejściu taty sprawy nie mogą się bardziej skomplikować, mama zaskoczyła nas kolejną niespodzianką. Pewnego ranka, podczas śniadania, oznajmiła:
„Mam wieści. Wychodzę za mąż.”
Prawie się zakrztusiłem płatkami.
„Co? Mamo, taty nie ma dopiero 3 miesiące.”
Machnęła ręką, jakby to nie było nic wielkiego.
„Czasami prawdziwa miłość zdarza się niespodziewanie, Lauren. Zrozumiesz, jak będziesz starsza.”
Dwa tygodnie później Paul się wprowadził. Chyba był w porządku. Był wysoki i przystojny w taki sposób, że ludzie mówili: „Och, wydaje się miły”. Ale od początku coś mi w nim nie pasowało. Starał się z Olivią, bawił się z nią i pomagał jej w odrabianiu lekcji, ale przy mnie czułem się, jakbym nie istniał.
Tymczasem w firmie też coś się zmieniało. Po odejściu taty, mama przejęła pałeczkę i wprowadziła Paula do pracy. Wydawało się, że dobrze im się współpracuje, ciągle rozmawiając o planach biznesowych. Starałam się skupić na swoim życiu, szkole, przyjaciołach i zwykłych nastoletnich sprawach, ale trudno mi było pozbyć się wrażenia, że staję się niewidzialna we własnej rodzinie.
Sytuacja pogorszyła się, gdy mama i Paul ogłosili, że otwierają nowy oddział firmy w innym mieście. Pewnego wieczoru mama powiedziała:
„Przeprowadzamy się. To świetna okazja dla firmy”.
Potem dodała: „Rozmawiałem z Paulem i uznaliśmy, że najlepiej będzie, jeśli zostaniesz tutaj”.
Nie mogłem uwierzyć w to, co słyszałem.
„Zostać tu? Bez ciebie?” – zapytałem zszokowany.
Mama szybko wyjaśniła:
„W nowym domu nie będzie dużo miejsca, a ty już prawie skończyłeś szkołę. Nie ma sensu przenosić się tuż przed egzaminami”.
To było jak cios w żołądek.
„Gdzie więc mam mieszkać, na ulicy?” – zapytałam, starając się nie płakać.
„Nie dramatyzuj, Lauren” – zbeształa ją mama. „Zostaniesz z babcią. Już się na to zgodziła”.
Wpadłam do swojego pokoju i zatrzasnęłam drzwi. Leżąc na łóżku, po twarzy płynęły mi łzy gniewu i bólu. Nie mogłam przestać myśleć: kiedy stałam się takim ciężarem dla własnej matki?
Kolejne tygodnie minęły jak z bicza strzelił, wypełnione pakowaniem i pożegnaniami. Ale nie dla mnie. Łzy płynęły z oczu Olivii, która nie chciała zostawić przyjaciół. Pomagałam Olivii się pakować, starając się zachować pogodę ducha dla jej dobra.
„Przyjdziesz do nas, Lauro?” zapytała, a jej duże brązowe oczy napełniły się łzami.
Mocno ją przytuliłem.
„Oczywiście, że tak, skurwielu. Nie pozbędziesz się mnie tak łatwo.”
W dniu, w którym odjechali, stałam z babcią na ganku, patrząc, jak samochód przeprowadzkowy odjeżdża. Mama szybko mnie przytuliła, a Paul niezręcznie skinął głową. Potem odjechali, zabierając ze sobą Olivię.
Mieszkanie z babcią nie było takie złe, jak sobie wyobrażałam. Była całkiem fajna na swój sposób, dawała mi przestrzeń, kiedy jej potrzebowałam, ale zawsze była przy mnie z filiżanką herbaty i życzliwym uchem, kiedy chciałam porozmawiać. Mimo to, nie czułam się tam jak w domu.
Moje 20. urodziny nadeszły szybciej, niż się spodziewałem. Tego ranka obudziłem się z dziwnym uczuciem. Powinienem był się cieszyć, ale czułem tylko pustkę. Oczywiście zadzwoniła mama.
„Wszystkiego najlepszego, kochanie” – powiedziała przesadnie radosnym tonem. „Przepraszam, że nie możemy tam być. W pracy teraz jest istny szał. Poświętujemy w przyszłym miesiącu, kiedy cię odwiedzimy, dobrze?”
Wiedziałem, że tego nie zrobimy. Nie odwiedzili nas ani razu, odkąd się przeprowadzili.
„Jasne, mamo. Brzmi wspaniale.”
Babcia chyba wyczuła, jak się czuję, bo naprawdę się postarała. Pozwoliła mi zaprosić kilka przyjaciółek, zamówiła moje ulubione jedzenie, a nawet sama upiekła ciasto. Przez kilka godzin prawie o wszystkim zapomniałam.
Następnego ranka babcia wezwała mnie do swojego gabinetu. Miała poważny wyraz twarzy, który sprawił, że ścisnęło mnie w żołądku.
„Usiądź, Lauren” – powiedziała, wskazując na krzesło naprzeciwko biurka. „Musimy porozmawiać”.
Moje myśli krążyły. O nie, czy ona mnie wyrzuci? Gdzie miałbym pójść?
Ale potem się uśmiechnęła, sięgnęła do szuflady biurka i wyciągnęła małą teczkę.
„Wszystkiego najlepszego, kochanie. Otwórz.”
Tak zrobiłem i serce mi niemal stanęło, gdy zobaczyłem, co było w środku.
„Babciu… czy to…?”
Skinęła głową, a jej oczy zabłysły.
„Firma jest teraz twoja, Lauren. Widzę w tobie potencjał. Masz głowę na karku i wiem, że dobrze postąpisz w interesie”.
„Ale teraz rządzą mama i Paul” – powiedziałem, wciąż niedowierzając.
Twarz babci lekko się ściągnęła.
„Prowadzą oddział. Główna firma, serce wszystkiego, jest teraz twoja”.
Siedziałem tam oszołomiony. Ja, ledwie dwudziestolatek, właściciel wielomilionowej firmy. To było jak sen. A może koszmar.
„Nie wiem, co powiedzieć” – zdołałem w końcu powiedzieć.
Babcia wyciągnęła rękę przez biurko i ścisnęła moją dłoń.
„Nie musisz nic mówić. Obiecaj mi tylko, że dasz z siebie wszystko”.
Skinąłem głową, wciąż będąc w szoku.
„Tak zrobię. Obiecuję.”
Oparła się wygodnie, zadowolona.
„Dobrze. A teraz mam dla ciebie jeszcze jedną radę i chcę, żebyś uważnie posłuchał.”
Pochyliłem się, chłonąc każde słowo.
„Zadzwoń do ojca” – powiedziała mi. „To historia bogatsza, niż ci się wydaje. Porozmawiaj z nim, nawet jeśli tylko jako konsultant. Ale wysłuchaj go”.
Zajęło mi cały tydzień, zanim zebrałam się na odwagę, żeby zadzwonić do taty. Postanowiliśmy spotkać się w małej kawiarni w centrum miasta. Kiedy go zobaczyłam, ścisnęło mi się serce. Wyglądał na starszego, zmęczonego, ale jego oczy rozbłysły, gdy mnie zobaczył. Na początku zapadła niezręczna cisza, ale potem wszystko się wygadało. Rozwód, ponowne małżeństwo mamy, przeprowadzka i prezent od babci.
Tata słuchał w ciszy, a jego twarz wyrażała najróżniejsze emocje. Kiedy skończyłem, wziął głęboki oddech.
„Laura, jest coś, co musisz wiedzieć o rozwodzie.”
Potem opowiedział mi wszystko. Jak mama nigdy go nie szanowała, ciągle go poniżała i nazywała nieudacznikiem, przez co czuł się bezwartościowy. Wyjaśnił, jak po wielkiej kłótni upił się i popełnił największy błąd w swoim życiu.
„Zdradziłem ją” – przyznał głosem pełnym poczucia winy. „Od razu tego żałowałem, ale twoja matka wykorzystała to przeciwko mnie. Groziła, że zabierze wszystko, nawet ciebie i Olivię. Chciała, żebym odszedł, oddał jej cały majątek i płacił alimenty”.
Siedziałam tam zszokowana. To nie brzmiało jak matka, którą myślałam, że znam.
„Dlaczego nie walczyłeś?” – zapytałem.
Tata spojrzał na mnie ze smutkiem i miłością w oczach.
„Ze względu na ciebie i Olivię. Nie chciałem, żebyście oboje przechodzili przez ten burzliwy, publiczny rozwód. Myślałem, że tak będzie łatwiej”.
Rozmawialiśmy, poczułem, jakby ogromny ciężar spadł mi z piersi. Po raz pierwszy od dawna poczułem, jakbym odzyskał tatę.
Zanim wyszliśmy, wziąłem głęboki oddech i zapytałem:
„Tato, co byś powiedział na pomoc mi w firmie jako konsultant?”
